1973年10月4日，新华社报道，中国科学院生物学教授童第周和他的学生、美籍科学家牛满江，在中国科学院动物研究所进行合作研究，第一次通过动物实验证明细胞质里的信息核糖核酸对细胞的分化、个体发育和性状遗传有明显作用。这一实验的成功，不但为细胞遗传学的基础理论作出贡献，并且将为医学和农业的实践开辟新的广阔道路。